Apres 4 jours Kolkata n avait (presque) plus de secrets pour moi! Je me suis assez plu dans cette ville tres vivante, aux multiples facettes. C etait ma premiere etape en Inde, et l occasion de m habituer tranquillement a la nourriture locale et surtout a la temperature. Vu sa reputation de capitale culinaire de l Inde, j en ai profite pour faire quelques bons repas sur Park Street, dans les restaurants des plus grands chefs indiens. Par contre fini les super petits-dejs du Sri Lanka. Ici tout est epice, des le reveil, et les restaurants proposent rarement des fruits frais convenables. Un chai (the au lait) bien chaud remet du baume au coeur, et aide a lutter contre la chaleur. Un soir ou l Europe me manquait un peu, j ai ete au cinema voir "Basic Instinct 2"! La seance finie, je me suis replonge dans la culture asiatique et dans la foule.

Un train de nuit m a ensuite emmene a Gaya, puis un rickshaw de Gaya a Bodhgaya. Les trains indiens sont relativement confortables, les couchettes peuvent etres reservees, et meme une couverture et des draps propres sont fournis. Rien a envier aux trains suisses. Quant a leur ponctualite, elle n est pas si mauvaise que ca... j ai apprecie d avoir une place pour moi, sans devoir me battre comme quelques semaines auparavant au Sri Lanka.

Bodhgaya est une toute petite bourgade, mais tres frequentee par les bouddhistes pour qui c est un lieu de pelerinage majeur. Le temple principal, le Mahabodi Temple, impressionnant dans son ecrin de verdure, est entoure de nombreux monasteres bouddhiques plus recents, entretenus par les differentes communautes bouddhistes de la planete. On retrouve entre autres des temples japonais, cambodgiens, thailandais, chinois, avec leur architecture typique. Interessant d observer les representations du Bouddha, bien differentes en fonction des pays.

Premiers contacts egalement avec les grosses chaleurs de l Inde. En trois jours, les maximums ont oscille entre 46 et 48 degres. Presque insupportable, on a l impression d etre dans un four qui jamais ne va se refroidir, les nuits etant etouffantes egalement.

Puis en route, ou en rail, direction Varanasi. Cette ville tres connue pour ses ghats (escaliers menant au Gange) est elle-aussi un lieu de pelerinages, mais pour les hindus cette fois.

Le Gange, extremement polue, dans lequel evoluent des dauphins d eau douces! Les gens s y baignent, y font leur lessive, leurs offrandes. On y trouve des vaches, des chevres, des ordures, et des morts! En effet, chaque ghats (une 50aine certainement) a sa raison d etre. Ici on voit quelques brahmanes sermoner leur auditoire, la quelques femmes faire des offrandes en brulant des batons d encens, et la-bas des buchers sur lesquels finissent de se consummer des corps. Ce spectacle n est pas choquant, car les familles autour ne semblent pas malheureuses. L odeur et les fumees sont plus genantes en revanche. Il est etonnant de voir des voitures traverser la ville en direction du Gange, sur le toit desquelles sont deposes des corps a peine caches par une fine couverture doree.

Varanasi fut aussi l occasion de rencontrer Olivia, une fille tres chouette. Allant dans la meme direction, nous faisons un bout de route ensemble. Sympa de visiter quelques sites ensemble, et d avoir de la compagnie pendant les trajet.

A 13 heures de train de Varanasi se trouve Agra, avec son fabuleux Taj Mahal, veritable symbole de l Inde. Ce batiment imposant, tout en marbre blanc semi-translucide, fut construit par l empereur Shah Jahan, en honneur de sa seconde femme, decedee en mettant  au monde leur 14eme enfant! Drole d impression d etre devant ce monument, si loin de la Suisse, et que je n aurais jamais pense voir un jour... Agra c est aussi le "Baby Taj", et un fort, parfaitement conserve, gigantesque et magnifique. Les images suivront.

Ce soir nous prenons un "Volvo bus" (avec couchettes) pour Ajmer, puis un rickshaw qui nous menera a Pushkar. Ce sera le point d entree dans le Rajasthan ou je passerai ensuite pres de 2 semaines.

Je vais rapidement mettre en ligne les magnifiques images des villes traversees ces derniers jours, pour que vous puissiez profiter de la beaute magique de ces lieux.