Le trajet de Amritsar (40 degres), dans l etat du Punjab, a Dharamsala puis, juste a cote, Mc Leod Ganj (18 degres), dans l etat de l Himachal Pradesh, n aura dure que 7 heures. J aurais toutefois du attraper au vol 4 bus differents pour y arriver. Trajet ok, sans surprise particuliere. Je commence a m habituer a l inconfort des bus locaux dans cette region, aux amortisseurs defectueux, aux pannes, aux crevaisons, aux culs-de-poules dans la chaussee, aux non-routes, aux non-pistes qui deviennent des chemins inondes...

Le 31 mai j arrivais donc a Mc Leod Ganj, ville ou plutot village de residence officielle du dalai-lama, perche dans les montagnes.

 
Deux rues traversent le village, rien de plus. Des ruelles disons. Elles sont neanmoins envahies par le traffic, et les habituels klaxons indiens s en donnent a coeur joie. Les tympans fatigues sont parfois un peu plus reserves !

Une ambiance tres particuliere flotte a Mc Leod Ganj. Impossible de faire 10 m sans croiser quelques moines bouddhistes, toujours reconnaissable a leur tenue jaune-orange et ocre, a leur crane rase, a leur sourire beant. La population y est essentiellement tibetaine, dans la region resident d ailleurs 250'000 tibetains en exil. Et les touristes. Mc Leod Ganj fut le premier endroit en Inde ou j ai rencontre tant de touristes, un choc pour moi apres les petits villages tribaux du Rajasthan...

Le complexe ou habite notre ami dalai-lama comprend un grand temple, relativement simple et nu, une sorte de refectoire, des chambres pour les moines, sa maison sous haute securite, un musee passionnant sur l histoire du tibet, une librairie, un petit cafe plus que sympa et qui prepare le meilleur chocolate cake que j ai mange en Inde, voire en Suisse (info insider... il fut ouvert et tenu pendant 3 ans par une Suissesse amie de Girardet !!!).

 
Passe beaucoup de temps au temple, simplement a observer les moines, les pratiquants venus prier, a essayer de comprendre leur religion, leur philosophie surtout. C est un lieu appaisant, ressourcant, meme si l endroit est bruyant.

J ai aussi eu la chance de discuter avec des moines de leur fuite du Tibet, de leur recent exil. Marchant des journees entieres, traversant les montagnes enneigees, des cols d altitude, parfois de nuit pour eviter les soldats chinois. Ils m ont aussi raconte comment ces soldats les rouent de coups de baton lorsqu ils osent afficher une image du dalai-lama, dans leur chambre au monastere. Triste epoque, ou les droits de l homme sont baffoues quotidiennement sans que personne ne reagisse... Si le Tibet avait du petrole, sans doute que la situation preoccuperait beaucoup plus de monde... (et que les Americains y auraient deja lance une guerre!!!)

Mc Leod Ganj fut aussi le plaisir de redecouvrir les arbres, les forets, la fraicheur, la pluie si agreable apres tant de journees brulantes. J en ai profite pour faire de longues balades, parfois avec Damien, un nouvel ami australien, qui logeaient sur le meme niveau que moi, et qui lui aussi a tout quitte dans son pays pour partir decouvrir le monde. Il a 38 ans, et pourtant il venait de toucher de la neige pour la premiere fois de sa vie. Il est assez zen, pratique le reiki, et nous avons eu de longues conversations, assez philosophiques, sur les relations, sur les rencontres, sur l objectif de nos voyages respectifs, sur les problemes personnels. Tout ce serieux accompagne de grands eclats de rire autour d une bonne bierre locale.

Justement, les "problemes personnels"... ou plutot les questions existentielles ou fondamentales, que chacun sur cette petite planete se pose, sans parfois meme le savoir. Pour tout ca le voyage apparait comme un veritable revelateur, laissant du temps pour cogiter, temps que l on n a jamais dans nos vies occidentales bien chargees. Et l esprit est d autant plus ouvert a ce genre de derive quand on se trouve sur des sites sacres.

J ai aussi rencontre Peter, un irlandais partageant sa vie entre l Irlande et la Suisse romande, enseignant en pedagogie. Il se retirait a Mc Leod pour finir l ecriture d un livre. Le destin, un signe de la vie, ou le hasard, comme vous voulez, a fait que dans le petit cafe proche du temple, je me suis assis a sa table. On a parle de tout et de rien, puis de son livre, de ses recherches en pedagogie, des nouvelles voies d apprentissage. Puis de voyage, et a nouveau de l objectif d un tel voyage. Conversation intense et terriblement enrichissante qui a dure 3 heures, qui ont paru 5 minutes. J en garde les conclusions pour moi.

Quand j ai quitte la Suisse, je n avais comme seul objectif que de decouvrir le monde. C etait bien assez. Puis, le temps aidant, le lacher-prise aussi, j ai commence a reflechir a plein de choses. Ma vie avant, ma vie apres, ce que je veux, ce que je recherche, ma vie prive, ... Et me voila parti en pleine introspection, l histoire de quelques heures, de quelques jours, ou de plus longtemps...

Apres quelques journees inoubliables a Mc Leod, je me suis embarque de nuit pour Manali puis Vashisht.

Et ces charmantes petites ruelles ombragees et tellemment paisibles plaisent egalement enormement aux vaches sacrees. On trouve ces betes a cornes partout dans la citadelle, a tel point que parfois il est impossible de passer. Sans parler des bouzes entre lesquelles il faut slalomer. Mais tout ca fait partie des charmes locaux qui font que, justement, je ne suis pas en Suisse.

Mais Jaisalmer c etait aussi l occasion de partir en safari a dos de chameau, a travers le fameux Desert du Thar. J avais prevu 3-4 jours, le chamelier m a conseille de me limiter a 2. J etais decu, mais je lui ai fait confiance. C est 48 heures apres que j ai compris ses motivations... j y reviens. Au debut relativement inconfortable, on s habitue assez rapidement a la demarche nonchalante du chameau, et pendant des heures nous avons marche dans le desert, sous une chaleur accablante, en traversant une tempete de sable qui n en finissait pas. Puis vint l heure de manger, refugies derriere quelques branchages. Avec le vent, le sable se retrouvait instantanement dans la nourriture, dans l eau, dans la bouche, dans les narines, dans les oreilles. Penible, impressionnant et grisant en meme temps. Moi je ne faisais que de passer, certains y habitent.

Une ville turbulente, qui me fit revenir a la realite apres le calme du desert. Ce fut le point de depart pour visiter Amber et son fort,  l occasion d apprecier les excellents thalis sur la toit de l hotel, et pour recuperer des kilometres parcourus les jours precedants.

Prochaine destination : Amritsar. Bien loin de Jaipur, mais par chance un train "direct" partait le samedi. J ai tue le temps a Jaipur en attendant ce fameux train, dans lequel je suis monte le samedi soir pour un voyage de plus de 20 heures. Et je quittais, un peu a contre-coeur, le Rajasthan.

Amritsar
Le plus important lieu de pelerinage des sikhs, Amritsar est connu surtout pour son "Golden Temple". Un magnifique temple recouvert d or, au milieu d un petit lac, lui-meme entoure d imposants batiments blancs.